Helsingfors stadsbibliotek grundades 1860 på privat initiativ av bl.a. Fruntimmersföreningen i Hfrs och Z. Topelius, men övergick 1876 helt i stadens administration. I slutet av 2009 hade biblioteket ett bestånd på drygt 1,8 milj. milj. verk, av vilka ca 1,5 milj. var böcker, och drygt 9,2 milj. lån. Bibliotekets flitigt använda webbdatabas besöktes under nämnda år 6,9 milj. gånger, medan biblioteksbesöken var 6,6 miljoner. Biblioteket hade år 2009 utöver huvudbiblioteket i Böle (K. Leppänen, 1986) 35 filialbibliotek. Bland biblioteken som märks kan nämnas gamla huvudbiblioteket vid Richardsgatan (Th. Höijer, 1881, pietetsfullt restaurerat och ombyggt av Ola Hansson 1986-88), som var en donation av ett år 1871 grundat utskänkningsbolag, och Tölö bibliotek i Bortre Tölö ( Aarne Ervi, 1970). Dessutom finns två bokbussar med 37 hållplatser och 11 anstaltsbibliotek vid bl.a. sjukhus. Bibliotekets personal omfattade 2009 omkr. 500 personer. H. har verkat som centralbibliotek för de allmänna biblioteken sedan 1981 (allmänna bibliotek). Sedan 1995 fungerar H. som nationellt flerspråkigt bibliotek med litteratur på över 60 språk. (S. Hirn, Kansankirjastosta kaupunginkirjastoksi: Helsingin kaupunginkirjasto 1860-1940, 1998, M. Laakso, Kansanvalistajasta kansalaisten olohuoneeksi: Helsingin kaupunginkirjasto 1940-2005, 2010).
Helsingfors stadsbiblioteks svenska sidor på Internet: http://www.lib.hel.fi/sv-FI/
Helsingfors stadsbibliotek. I tidigare huvudbiblioteket vid Richardsgatan samlades lantdagens ofrälse ständer efter husets färdigställande 1881. Följande år inleddes biblioteksverksamheten i huset. Foto: Schildts bildarkiv, J. Lindberg.